Introducción
El Latirismo, es una
enfermedad causada por el consumo de ciertos frutos de una leguminosa del grupo
de las almortas denominada Lathyrus sativus, especie que soporta y florece en
condiciones climáticas extremas, incluso cuando otros granos alimenticios no
sobreviven.
El Lathyrus sativus es muy abundante en el norte de África y Asia.
El Lathyrus sativus es muy abundante en el norte de África y Asia.
En India y Etiopia
este padecimiento es frecuente hasta nuestros días, presentándose en las
regiones pobres durante periodos de escasez de alimentos, cuando los frutos de
almorta constituyen una parte importante de la dieta y durante meses comen esta
legumbre cocida o como harina. La población recurre a su consumo por su fácil
cultivo y disponibilidad, por su resistencia a las inundaciones, buen sabor, por tener un precio mas barato que
otros cereales y por su ignorancia acerca de su eventual toxicidad.
Comer escasa cantidad
de estas leguminosas es inocuo y solo cuando constituye más del 30 % de las calorías
diarias, por dos o tres meses, se desarrolla el latirismo.
Aminoácidos neurotóxicos presente en algunas
almortas
El Lathyrus Sativus
contiene un aminoácido llamado beta-N-oxalyl-L-alpha-beta-diaminopropiónico
(conocido como ODAP o BOAA), que imita un compuesto natural, el glutamato.
El ODAP lesiona las neuronas a través de una sobre estimulación llevando a la muerte neuronal en condiciones de experimentación.
Considerando que no todas las personas expuestas desarrollan la enfermedad es posible que haya algún factor dietético, como una deficiencia de minerales, que pudiera estar envuelto en desencadenar la enfermedad.
El ODAP lesiona las neuronas a través de una sobre estimulación llevando a la muerte neuronal en condiciones de experimentación.
Considerando que no todas las personas expuestas desarrollan la enfermedad es posible que haya algún factor dietético, como una deficiencia de minerales, que pudiera estar envuelto en desencadenar la enfermedad.
El L-diaminobutírico,
que no está presente en el Lathyrus sativus sino en el Lathyrus silvestre, es un homologo de la
ornitina que causa temblores, convulsiones y muerte. Se ha demostrado que
inhibe a la ornitina transcarbamilasa, lo cual produce una falta de secuencia
en el ciclo de la Urea
resultando en una alta acumulación de amoniaco.
En cambio el
beta-N-L-glutamino aminopropionitrilo presente en almortas diferentes a las
causantes del neuroaltirismo, produce anormalidades en huesos y cartílagos, produciendo
una deformidad corporal; efecto que no se observa en los neurotóxicos antes
mencionados. El padecimiento que causa es conocido como Osteolatirismo.
Aparentemente su efecto es inhibir los enlaces de las cadenas de colágeno y
elastina, lo cual produce además, músculos
débiles y fragilidad en las paredes de los capilares sanguíneos.
Mecanismo de acción:
-ODAP: interfiere con
liberación y captación de ac. Glutámico
Cuadro clínico
La afectación es más
frecuente en hombres que en mujeres,
siendo la proporción variable según las series estudiadas entre 3 y 10 hombres por cada mujer y se ha visto recientemente que
en comunidades en que ambos sexos son afectados, la mujer muestra menor
severidad en su expresión clínica.
La edad de los
pacientes alcanza un alto rango en casi todas las series
estudiadas, entre 2 y 70 años, si bien el mayor número de casos se ve entre los 5 y los 40 años en el varón y entre los 6 y los 20 años en la mujer.
estudiadas, entre 2 y 70 años, si bien el mayor número de casos se ve entre los 5 y los 40 años en el varón y entre los 6 y los 20 años en la mujer.
En la actualidad, el
termino latirismo abarca dos síndromes, uno que involucra un desorden del
sistema nervioso central (SNC) y que mas específicamente se denomina
“Neurolatirismo”, y el otro, que afecta a los huesos y el tejido conectivo
llamado “Osteolatirismo”.
La enfermedad se
inicia, en ocasiones, en forma relativamente aguda con dolor, parestesias y
paresia de las extremidades inferiores, instalándose una parestesia con
espasticidad, hiperreflexia tendinea y reflejos plantares extensores, es decir
lo propio de una paraperesia o paraplejia espástica.
En otras ocasiones se
instala una gradual paraperesia espástica y posteriormente se agrega
parestesias, hipostesia, alteraciones esfinterianas y disfunción eréctil.
Estos síntomas pueden estabilizarse al suspender el agente causal y no acortan la vida del afectado.
En niños afecta además el crecimiento.
El diagnostico diferencial es con compresiones de la medula espinal, enfermedades de la motoneurona, Esclerosis múltiple crónicamente progresiva y otros cuadros espinales, siendo difícil el diagnostico en las formas esporádicas.
Los exámenes de laboratorio y de neuroimágenes solo sirven para eliminar otros cuadros pero no hay ninguno que permita confirmar que se trata de latirismo.
Estos síntomas pueden estabilizarse al suspender el agente causal y no acortan la vida del afectado.
En niños afecta además el crecimiento.
El diagnostico diferencial es con compresiones de la medula espinal, enfermedades de la motoneurona, Esclerosis múltiple crónicamente progresiva y otros cuadros espinales, siendo difícil el diagnostico en las formas esporádicas.
Los exámenes de laboratorio y de neuroimágenes solo sirven para eliminar otros cuadros pero no hay ninguno que permita confirmar que se trata de latirismo.
Profilaxis
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Cocción de
las legumbres en abundante agua y escurrir el líquido despues la cocción.
-
Dejar las
legumbres en remojo una noche en agua fría, descascarillar la semilla en agua
caliente, hervir y eliminar el agua.
-
Sancocharla
o procesarla, como se hace con el arroz.
-
Hervir 30 minutos como mínimo.
Se ha calentado Lathyrus sativus a temperaturas mas altas que las habituales, es decir a 150° C por 20 minutos, obteniendo un 85 % de destrucción de los neurotoxicos, sin embargo, al parecer hay problemas de sabor y disminución del valor nutritivo.
El método que ha presentado los mejores resultados, es dejar en remojo los frutos toda la noche y al día siguiente quitarles la cáscara con agua caliente, y por ultimo hervir por 30 minutos como mínimo. Esto remueve la mayor cantidad de tóxicos.
Existe preocupación
internacional sobre este tema, por lo que se creo en Alepo, Siria, el “Centro
Internacional de Investigación en Agricultura en Áreas secas” (ICARDA), quienes
buscan la creación de un hibrido con todas las características nutritivas y de
resistencia a medios ambientes adversos, propios de la almorta, sin sus efectos
tóxicos.
Tratamiento
No existe una
medicación efectiva para la cura del latirismo. Sólo la seguridad en el
conocimiento del eslabón entre los aminoácidos excitoneurotóxicos y la
enfermedad del sistema motor podría abrir las posibilidades de una interrupción terapéutica mediante la
modulación farmacológica específica con un adecuado antagonista receptor.
Bibliografía
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